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SFの黎明期には、侵略してきた異星人が、ときどき破れたドレスの女性をさらい、犯すつもりで連れ去った。昔の雑誌の表紙には、そんな場面がたっぷり愛情を込めて描かれている。不思議なことに、異星人は破れたシャツの男を狙うことは決してない。
人型ではなく、違う進化の歴史と進化心理を持つ異星人が、人間の女性を性的に欲するだろうか。そうは考えにくい。控えめに言っても、だ。
こんな間違いをする人は、「ありうる心はすべて、たぶん大体同じ配線をしている。だから目玉の飛び出した怪物も、人間の女性を魅力的だと感じるだろう」と、わざわざ推論しているわけではない。おそらく画家は、異星人が人間の女性を魅力的だと知覚するのか、問いさえしなかった。そうではなく、破れたドレスを着た人間の女性はセクシーなのだ。本来そういうものであり、それ自体に備わる性質として。
道を誤った人たちは、異星人の進化の歴史について考えなかった。注目したのは女性の破れたドレスだ。服が破れていなければ、その女性はもっとセクシーでなくなる。異星の怪物のことは、考慮に入っていない。
どうやら私たちは本能的に、セクシーさをWomanというデータ構造の直接の属性、Woman.sexinessとして表現するらしい。Woman.heightやWoman.weightと同じように。
脳がこのデータ構造、あるいは比喩的にそれと似たものを使っているなら、内側からは、セクシーさは女性を見ている異星人の性質ではなく、女性に内在する性質のように感じられる。女性は魅力的なのだから、異星の怪物も彼女に引きつけられる。筋が通っているではないか。
E・T・ジェインズは、自分の心の性質を外の世界へ投影してしまう誤りを指して、心の投影の誤謬という言葉を使った。ベイズ陰謀団の亡き大師範として、ジェインズが最も気にかけていたのは、確率を、ある特定の心が持つ部分的な知識の状態ではなく、物に内在する性質として誤って扱うことだった。この話は、じきにもっと詳しく述べる。
だが、心の投影の誤謬は、もっと広く一般化できる誤りだ。「音」という言葉の本当の意味をめぐる議論にも、破れたドレスの女性を怪物が連れ去る雑誌の表紙にも、空間はその本性からして平坦だというカントの宣言にも現れる。また、ヒュームがアプリオリな観念を、「宇宙のどこかに存在するものに依存せず、思考を働かせるだけで発見できる」ものと定義したことにも……。
（ちなみに、人間の男性が、ほどよく柔らかい葉を持つ知性ある異星の植物と性的関係を結ぶSFを読んだことがある。その後、それが雄性、つまり雄の植物だとわかり、少し悩んだ末、もう今となっては大した問題ではないと結論する話だ。また、フォリオとポロッタのIllegal Aliensでは、人間たちが知性ある昆虫の住む惑星に降り立ち、繊細なシフォンのドレスを着た虫を人間が連れ去っている映画広告を目にする。ただ、ちょっと言っておきたかった。）