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あなたがゲノム内に持つ多数の遺伝的変異と突然変異のうち、知っている可能性が高い対立遺伝子はごくわずかである。その中には、A抗原、B抗原、+抗原の有無という血液型を決めるものがある。自分が持たない抗原を含む血液の輸血を受けると、アレルギー反応が引き起こされる。この事実と、適合する血液型の検査法をカール・ラントシュタイナーが発見したことで、患者を殺さずに輸血できるようになった。（1930年ノーベル生理学・医学賞。）また、（たとえば）A型の母親がA+型の子を産むと、母親は+抗原に対するアレルギー反応を獲得する場合がある。もう一人A+型の子を妊娠すると、母親が妊娠中にアレルギー抑制剤を服用しないかぎり、その子は危険にさらされる。だから人々は結婚する前に自分の血液型を知る。
ああ、それからもう一つ。A型の人は真面目で創造的であり、B型の人は奔放で陽気である。O型の人は愛想がよく社交的で、AB型の人は冷静で自制心がある。（OはAとBがないもので、ABは単にAとBを足したものだと思うだろうが、違うらしい……。）以上はすべて、日本の血液型性格診断による。
日本では血液型が、西洋で星座が果たす役割を担っているように見える。日刊紙の血液型占いまである。
この流行がとりわけ奇妙なのは、血液型が日本でもほかのどこでも、一度として神秘的だったことがないからである。血液型が存在すること自体、カール・ラントシュタイナーのおかげで初めて知った。神秘的な呪術師も、尊敬される魔術師も、血液型について一言も語ったことがない。誤りを古代の威光で包む、埃をかぶった古文書もない。明日、医学界が全部を途方もないでっち上げだったと主張しても、専門家でない私たちには、自力の感覚から得た反証の欠片が一つもないだろう。
血液型間で戦争が起きたことはない。血液型間で政治的対立が起きたことさえない。そのステレオタイプは、ただラベルが存在することだけから生じたに違いない。
さて、これは人間をカテゴリー化した話だ、と誰かが必ず指摘する。植物、岩、事務用家具をカテゴリー化しても、同じことが起きるだろうか？ そのような実験について読んだ覚えはない。しかしもちろん、だから実験が行われていないとは限らない。（この種の実験で最大の難点は、ラベルが与えられた以上、何らかの意味を持つはずだ、と被験者を誤解させない手順を見つけることだろう。）したがって、想像上の証拠で更新するつもりはないが、この実験では正の結果を予測する。少なくとも人間の想像の中では、単にラベルを付けるだけで、あらゆるものへ力を及ぼすことが分かると予想する。
これは類似性クラスターの観点から見られる。ある集団の周囲へ境界を引くと、心はその集団から類似点を収穫し始める。そして残念ながら、人間のパターン検出器はあまりに過剰運転しているらしく、パターンがなくても見てしまう。弱い負の相関も、少し選択的に記憶すれば、強い正の相関と誤認されうる。
これは神経アルゴリズムの観点からも見られる。ものの集合へ名前を作ることは、その中にあるパターンを見つけるための下位ネットワークを割り当てるようなものだ。
これは圧縮の誤謬の観点からも見られる。同じ名前を付けられたものは同じ心的容器へ放り込まれ、混ざり合って、地図上の同じ一点になる。
あるいは、何もないところから事柄をでっち上げ、誰も誤りだと証明できないために信じる、人間の際限ない能力としても見られる。カテゴリーへ名前を付けるや否や、それについて事柄を作り始められる。名づけられたものは知覚可能でなくてもよい。存在しなくてもよい。一貫していなくてもよい。
そして、いや、日本だけではない。ここ西洋でも、血液型別の食事法を説く『Eat Right 4 Your Type』という本がベストセラーになった。
どう見るにせよ、モノ空間へ境界を引くことは、中立的な行為ではない。もっとすっきり設計され、もっと純粋にベイズ的なAIなら、恣意的なクラスを熟考しても影響されずにいられるかもしれない。しかし人間であるあなたに、その選択肢はない。人間の脳という文脈では、カテゴリーは静的なものではない。実際に考えた瞬間、心へ力を及ぼす。「言葉は好きなように定義できる」と信じるべきでない理由が、また一つ増えた。