偽りの利己主義

❦

昔、純粋に利己的だと自称し、私も純粋に利己的になるべきだと言う人物に会った。その日は少しいたずら心が湧いていたので1、私はこう言った。「私が会う宗教者の大半を見ていると、その宗教が何を説いているかは、あまり関係がないようです。何をしたいと思っても、それをする宗教上の理由を見つけられるからです。宗教は不信心者を石打ちにせよと命じているけれど、人々には親切にしたい。そこで、その代わりに親切にするための宗教的正当化を見つけます。人が利己主義の哲学を信奉しても、行動には何も影響しないように見えます。人々に親切にしたくなったら、いつでも利己的な言葉で合理化できるからです」

その人物は言った。「それは正しくないと思います」

私は言った。「あなたが本当に利己的なら、なぜ私にも利己的になってほしいのです？　それは私の幸福を気にかけているということでは？　私を利用できるよう、もっと利他的になるよう説得すべきではありませんか？」彼は答えた。「まあ、利己的になれば、たとえば私の私有財産を侵害する法律を通す代わりに、経済の中で生産的な役割を果たすことが、自分の合理的な自己利益になると分かるでしょう」

私は言った。「でも、私はすでに小文字のlのリバタリアンですから、そうした法律を支持するつもりはありません。それに自分を利他主義者だと考えているので、もっと給料の高い仕事ではなく、あなたを含む大勢の人の役に立つと見込んだ仕事に就いています。私が利己的になったら、本当にあなたの利益は増えるのでしょうか？　そのうえ、私を利己的になるよう説得することは、あなたができる最も利己的な行動ですか？　時間を使って、もっと直接に大きな利益を得られることがほかにあるのでは？　ただ、私が本当に知りたいのはこれです。まず利己的になりたいと考え、それから、他人を利己主義へ改宗させることが、考えうる最も利己的な行動だと判断したのですか？　それとも、まず他人を利己主義へ改宗させたいと思い、それから、それが自分の利益になると合理化する方法を探したのですか？」

すると彼は、「最後の点については、あなたが正しいかもしれない」と言ったので、私は彼を知的な人物として記録した。