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師オウギのもとで学ぶ合理主義の初学者が、友人にこう非難された。「師匠の話ばかり聞いて、何かといえば『合理的』だの『合理的』だのと言っている。お前、カルトにはまったんだ！」
初学者はひどく動揺した。その夜、床に就いてからも、夢の中でさえも、「お前、カルトにはまったんだ！」という言葉が耳に響いていた。
翌日、初学者はオウギのもとを訪れ、起きたことを話した。「師よ、ここは本当にカルトで、あなたの教えもただの教条にすぎないのではないかと、気が気でなりません」
オウギは答えた。「道に落ちている金槌を拾って売るなら、安い値をつけることも高い値をつけることもできる。だが手元に置いて釘を打つのに使うなら、その価値を疑う者がいるだろうか」
初学者は言った。「ほら、まさにそういうところが心配なんです。その謎めいた禅問答のような返答が」
オウギは言った。「よかろう。ではもっとわかりやすく話し、お前がカルトにはまったのではないと示す、まったく理にかなった論拠を並べよう。ただし、まずこのふざけた帽子をかぶりなさい」
オウギは初学者に、茶色い巨大なテンガロンのカウボーイハットを渡した。
「あの、師よ……」と初学者は言った。
「すべて説明し終えれば」とオウギは言った。「なぜこれが必要だったかわかる。さもなくば、ここはカルトなのかと悩みながら、夜も眠れずにいるがよい」
初学者はカウボーイハットをかぶった。
オウギは言った。「いつまで私の言葉を繰り返すばかりで、意味を無視するつもりか。乱れた思考は、望む結論への執着から始まる。お前は合理主義者としての自己像を気にしすぎている。安心させてもらいたくて私のところへ来たのだ。どちらともわからず、本当に知りたかったのなら、疑問に決着をつける方法を考えただろう。認知的不協和を解消したかったから、ふざけた帽子をかぶることにも応じた。私が悪人なら、銀貨百枚を払わせることもできたはずだ。現実の問題に集中すれば、自分の理解に価値があるかどうかは、すぐ明らかになる。お前は、自分を笑っている者がいないか確かめようと、しきりによそ見をする剣士のようなものだ――」
「もうわかりました」と初学者は言った。
「長い説明を求めたのはお前だ」とオウギは言った。
この初学者は後にオウギの跡を継ぎ、二の太刀として知られるようになった。それ以来、彼は弟子たちが議論で自分の言葉を引用するのを許さず、「技を使え。技について語るな」と言った。
合理主義の初学者が師オウギのもとへ来て、こう言った。「師よ、私たちの合理性道場は……その……少しカルトじみているのではないかと心配です」
「それは重大な懸念だ」とオウギは言った。
初学者はしばらく待ったが、オウギはそれ以上何も言わなかった。
そこで初学者は再び口を開いた。「つまり、すみませんが、この長衣とかフードとかを着なければならないなんて、まるで、忌々しいフリーメイソンか何かみたいじゃないですか」
「なるほど」とオウギは言った。「長衣やら装飾やらか」
「ええ、長衣やら装飾やらです」と初学者は言った。「ひどく非合理的に思えます」
「お前の懸念にはすべて答えよう」と師は言った。「ただし、まずこのふざけた帽子をかぶりなさい」そう言ってオウギは、三日月と星の刺繍が入った魔法使いの帽子を取り出した。
初学者は帽子を受け取って眺めたあと、いらだちを爆発させた。「こんなものが、いったい何の役に立つんですか！」
「衣服と確率論の相互作用をそれほど気にかけているのだから」とオウギは言った。「理解するために特別な帽子をかぶる必要があっても、不思議ではなかろう」
初学者は大学院生の位に上がると、ボウゾと名乗り、道化師の衣装を着ているときにしか合理性を論じなくなった。