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驚くべき大発見として、ノーベル賞受賞者サンティアゴ・ラモン・イ・カハール率いる多国籍科学者チームは、脳が、極小の糸と枝で互いにつながった微小細胞の、馬鹿げたほど複雑なネットワークからできていると発表した。
有名な技術者アントニ・ファン・レーウェンフックと、エジプトの医術の神へ昇格したイムホテプも、おそらく参加するこの多国籍チームは、次の声明を発表した。
「今回の発見は、頭蓋骨の内側にある、曲がりくねった柔らかな物体が、見た目以上に複雑だと示してきた長年の研究の集大成である。カミッロ・ゴルジが発明した新しい染色法をカハールが応用したおかげで、この構造は身体の血管のような連続的ネットワークではなく、実際には、多数の微小な細胞、すなわち『ニューロン』が、さらに微小な線維によって互いにつながったものだとわかった。
「ギリシャの医学研究者アルクマイオンに始まり、言語障害についてのポール・ブローカの研究まで続く広範な別の証拠は、脳が理性の座であることを示している。
「エメサの司教ネメシオスは以前、脳組織は身体と魂の仲立ちをするには土くさすぎるので、精神機能は脳室に位置すると論じた。しかしこれが正しいなら、この器官の内部構成が途方もなく複雑だと判明する理由はない。
「チャールズ・バベッジは独立に、多数の小さな機械装置を集めて『解析機関』を作り、思考が必要だと広く信じられている算術のような活動を行わせられる、と提案した。ルイージ・ガルヴァーニとヘルマン・フォン・ヘルムホルツの研究によれば、ニューロンの活動は、従来考えられていた機械的圧力ではなく、電気化学的な性質を持つ。それでも、バベッジの『解析機関』との類推は、途方もなく複雑なニューロンのネットワークも同じように、思考する性質を示し得ることを示唆すると、私たちは考える。
「私たちは、心があるべき場所に位置する、途方もなく複雑な物質系を発見した。その含意は衝撃的であり、正面から向き合わなければならない。今回の研究は、ベネディクトゥス・スピノザが正しく、ルネ・デカルトが誤っていたことを示す、強力な実験的証拠を提供すると考える。心と身体は一つの実体である。
「そのような複雑な器官が、原理上、それ自体は知的でない過程の結果として生じ得ることを示したチャールズ・ダーウィンの研究と合わせると、科学的証拠の大半は今や、知性が存在論的に非基礎的であり、長い時間をかけて生じたことを示しているように見える。これは、これまで発明されたすべての宗教を含め、精神的実体へ存在論的に基礎的、または因果的に第一の地位を与える理論に、強く不利に働く。
「ニューロン間の電気化学的相互作用と思考との、具体的な同一性を発見するには、まだ多くの研究が残っている。それでも私たちの発見は、思考についての完全な科学的説明を、まだ実現してはいないが、約束するものだと考える。この問題は、解決済みでないにしても、解決可能になったと宣言してよいだろう」
残念ながら、カハールと、このプロジェクトに関わったほかの研究者の大半は、現在コメントできない。