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個体生物は、適応度最大化器としてよりも、適応実行者として捉えるのが最善である。
五万年前、ホモ・サピエンスの味蕾は、それを持つ者を、最も乏しく最も重要な食料資源――糖と脂肪――へ導いた。一言でいえば、カロリーである。今日、味蕾が機能する文脈は変わったが、味蕾自体は変わっていない。カロリーは（先進国では）不足しているどころか、積極的に害をなす。葉や木の実には確実に豊富だった微量栄養素がパンには含まれていなくても、味蕾は文句を言わない。アイスクリーム一さじは超正常刺激であり、祖先環境にあった何よりも多くの糖、脂肪、塩を含んでいる。
自らの対立遺伝子の包括的遺伝適応度を最大化するという意識的な目標を持つ人間なら、飢えていないかぎりクッキーなど決して食べないだろう。しかし個体生物は、適応度最大化器ではなく、適応実行者として捉えるのが最善である。
プラスドライバーは、設計者がねじを回すために作ったものだが、その機能を果たすためにマイナスねじへ自らの形を合わせ直したりはしない。私たちはこうした道具を作ったが、道具は私たちから独立して存在し、私たちから独立して存続する。
ドライバーの原子の中に、その「客観的」目的を記述した小さなXMLタグが入っているわけではない。確かに設計者は何かを思い描いていたが、それは現実世界で起きることと同じではない。設計者が設計されたものとは別の実体だということを忘れたら、「ドライバーの目的は、ねじを回すことだ」と考えるかもしれない。まるでそれが、設計者の心的状態の性質ではなく、ドライバー自体に明示された性質であるかのように。そして結局ドライバーの目的はねじを回すことなのだから、マイナスねじに合わせて自らを再構成しないのを意外に思うかもしれない。
ドライバーが存在する原因は設計者の心である。設計者は想像上のねじを思い描き、想像上の柄が回るところを思い描いた。ドライバーが実際に働くこと、実在するねじ頭へ実際に適合することは、ドライバーが存在する客観的原因ではありえない。未来は過去の原因になれないからである。しかし設計者の脳は、過去に実在したものとして、確かにドライバーの原因になりうる。
ドライバーが存在する帰結は、設計者の心にあった想像上の帰結と一致しないことがある。ドライバーの先端が滑って、使用者の手を切るかもしれない。
では、ドライバーの意味はどうか。それはドライバーの原子に貼られた小さなラベルではなく、使用者の心に存在するものである。設計者は、ねじを回すためのものとして意図したかもしれない。殺人者は、武器として使うために買うかもしれない。そして誤って落とし、それを拾った子どもは、のみとして使うかもしれない。
したがって、ドライバーの原因、形、帰結、そしてさまざまな意味は、すべて別のものである。そのうちドライバー自体の中に見つかるものは、一つしかない。
味蕾はどこから来たのか。その帰結を思い描いた知的な設計者からではなく、凍結された祖先の歴史から来た。アダムは糖を好み、リンゴを食べて繁殖した。バーバラは糖を好み、リンゴを食べて繁殖した。チャーリーは糖を好み、リンゴを食べて繁殖した。そして2,763世代後、その対立遺伝子は集団に固定した。考えやすくするため、私たちはときにこの巨大な歴史を圧縮し、「進化がやった」と言う。しかしこれは、人間の設計者がドライバーを思い描くような、素早く局所的な出来事ではない。これが味蕾の客観的原因である。
味蕾の客観的な形は何か。厳密には、強化回路へ接続された分子センサーである。これで間接性がもう一段増す。味蕾は食料を直接獲得しているのではない。生物の心へ影響を与え、今しがた食べたものに似た食物を食べたいと思わせている。
味蕾の客観的な帰結は何か。現代の先進国に暮らす人間の場合、複数の因果の鎖として展開する。もっとチョコレートを食べたいという欲望から、もっと食べる計画へ、チョコレートを食べることへ、太ることへ、デートの機会が減ることへ、繁殖の成功度が下がることへ。この帰結は、味蕾の形を生じさせた、祖先の成功の長い鎖に見られる重要な規則性と、まさに正反対である。しかし食べすぎが問題になったのはごく最近なので、味蕾の形には、その後の有意な進化（圧縮された祖先の規則性）が影響していない。
チョコレートを食べることの意味は何か。それはあなたと、あなたの道徳哲学とのあいだの問題である。個人的には、チョコレートはおいしいと思うが、害がもっと少なければよいと思う。チョコレートを設計し直すことも、私の生化学を設計し直すことも、受け入れられる解決策である。
いくつかの概念をごちゃ混ぜにすれば、こう言えなくもない。「現代人は、現代社会で遺伝子の役に立つかどうかにかかわらず、狩猟採集社会なら遺伝子を広めたはずのことを、今日も行っている」。しかし、これもまだ完全には正しくない。私たちは、どの行動なら祖先の包括適応度を最大化したか、実際に自問しているわけではないからだ。また今日の活動の多くには、祖先時代に類例がない。狩猟採集社会にチョコレートなど存在しなかった。
したがって私たちの味蕾は、飢餓寸前の状態、リンゴ、焼いたウサギなどを含む祖先の条件へ適合した適応であり、現代人はそれを、安価なチョコレートと広告の絶え間ない砲撃を含む新しい文脈で実行する、と見るほうがよい。
ゆえに、こう言われる。個体生物は、適応度最大化器ではなく、適応実行者として捉えるのが最善である。
John Tooby and Leda Cosmides, “The Psychological Foundations of Culture,” in The Adapted Mind: Evolutionary Psychology and the Generation of Culture, ed. Jerome H. Barkow, Leda Cosmides, and John Tooby (New York: Oxford University Press, 1992), 19–136. ↩