❦
「……それで、その時間線の我々の人員が是正措置に取りかかった。これだ」
彼は画面を消すと、キーを組み合わせて打ち始めた。謎の円盤を見たと主張する人々の証言が、次々とページに現れた。後に出る報告ほど、前のものより奇想天外だった。
「お決まりの揉み消し手法だな」とヴァーカン・ヴァルはにやりとした。「『空飛ぶ円盤』の話は、ほんの少し耳にしただけで、どれも冗談だった。あの程度の文化なら、一つの本当の話に並べて、あからさまな作り話を十個用意すれば、いつでも信用を失わせられる」
パイパーの指摘には一理ある。個人的には、隠れるのが下手な宇宙人が、このあたりにはびこっているとは思わない。だが、私が信じない理由は、空飛ぶ円盤を信奉するカルトの、見ていて恥ずかしくなるほどひどい非合理性とは無関係だ。少なくとも、そうであってほしい。
あなたも私も、空飛ぶ円盤などまったく存在しないのに、円盤カルトは生まれたと考えている。人間の愚かさのおかげで、ほとんどどんな考えの周りにもカルトは生まれうる。この愚かさは、宇宙人の介入とは独立に働く。円盤があってもなくても、円盤カルトは現れると予想できる。隠れるのが下手な宇宙人が実在しても、円盤カルトが生まれる可能性が低くなるわけではない。その宇宙人が意図的に円盤カルトを抑え込むとでも想定しないかぎり、条件付き確率P(cults|aliens)はP(cults|¬aliens)より小さくない。ベイズ流の証拠の定義によれば、「空飛ぶ円盤カルトが存在する」という観察は、空飛ぶ円盤の存在に反する証拠ではない。どちらにとっても、大した証拠にはならない。
これは一般原則の応用だ。ロバート・パーシグの言葉を借りれば、「世界一の愚か者が太陽は輝いていると言っても、そのせいで外が暗くなるわけではない」。2
はいかいいえで答える問いで、99.99%の確率で間違える人を知っているなら、その答えを逆にするだけで99.99%の正確さが得られる。それほど確実に逆相関させるだけでも、その人は、現実と結びついたよい証拠を手に入れ、それを首尾一貫して処理する仕事を、すべてこなさなければならない。それほど愚かになるには、超知能が必要だろう。
エンジンが壊れた車は、時速200マイルでバックすることはできない。たとえエンジンが本当に、本当にひどく壊れていてもだ。
愚かさが真実と確実に逆相関しないなら、人間の邪悪さが真実と逆相関すると思う理由は、さらに乏しいはずだ。ハロー効果の逆はホーン効果である。悪いと認識される性質は、すべて相関しているように見える。スターリンが邪悪なら、彼の言うことは全部間違っているはずだ。スターリンに賛成なんてしたくないだろう？
スターリンも、2 + 2 = 4だと信じていた。だが、スターリンの発言を擁護すれば、たとえ「2 + 2 = 4」であっても、人々にはあなたが「スターリンに賛成している」としか見えない。あなたは彼の側についているに違いない、というわけだ。
この原則から、次のことが導かれる。
- ある考えに誠実に反論するには、もっとも手強い支持者の、もっとも優れた議論に反論すべきだ。弱い支持者に反論しても、何も証明しない。もっとも強い考えにさえ、弱い支持者は引き寄せられるからだ。トランスヒューマニズムや知能爆発に反論したいなら、ニック・ボストロムや、2003年以降のエリエゼル・ユドコウスキーの議論に、直接挑まなければならない。もっとも都合の悪い道だけが、有効な道なのだ。
- ある思想を自分なりに受け止めたために正気を失った、哀れで痛ましい人々を見せても、その思想に反する証拠にはならない。ニューエイジの信奉者の多くは、量子力学を自分なりに受け止めることで、ますますおかしくなった。
- 誰かがこう言ったことがある。「保守派がみな愚かというわけではないが、愚かな人の大部分は保守派だ」。この発言が真だろうと偽だろうと、保守主義への批判としてはまったく無関係だと感じられる心の状態になれないなら、政治を合理的に考える準備はできていない。
- 人身攻撃は、有効な論証ではない。
- 「ヒトラーはユダヤ人を絶滅させたがった」と言わずに、ジェノサイドに反論できなければならない。ヒトラーがジェノサイドを唱えていなかったなら、それだけで許されることになるのだろうか。
- ハンソン流に言えば、あることを本能的に信じようとする気持ちは、その信念が実際に真であるかどうかとは別に、それを信じていることで知られる人々と仲間になりたいという気持ちに応じて変わる。神が存在しないと信じるのをためらう人がいるのは、神が存在する証拠があるからではなく、リチャード・ドーキンスや、公然と「神は存在しない」と言い回る、あの忌々しい「声高な」無神論者たちの仲間になりたくないからかもしれない。
- 今のコンピューターが動かなくなっても、今の構成は何もかも間違っていて、AMDのプロセッサーも、ATIのビデオカードも、Maxtorのハードディスクも、ケースファンもない新しいシステムが必要だ、と結論することはできない。今のシステムにそれらが全部あり、動かないとしてもだ。必要なのは、新しい電源コードだけかもしれない。
- 金属と木材と帆布で飛行機械を作ろうとして、100人の発明家が失敗したからといって、本当に必要なのは骨と肉の飛行機械だ、とはならない。電気を使う計算で人工知能を作ろうとした1000のプロジェクトが失敗しても、問題の原因が電気だということにはならない。問題を理解するまでは、望みをかけて逆を試しても、解決策に当たる可能性はきわめて低い。