❦
「……そこで、その時間線にいたこちらの仲間たちが、是正措置に取りかかった。これだ」
彼は画面を消し、組み合わせを打ち込み始めた。謎の円盤を見たと主張する人々の証言が次々にページへ現れ、どの報告も前のものより奇想天外だった。
「標準的な揉み消しの技法だ」とヴァーカン・ヴァルはにやりと笑った。「『空飛ぶ円盤』について、私は少ししか話を聞かなかったし、どれも冗談だった。この文化水準では、明らかに偽りの話を十個、真実の話と並べて作れば、いつでも一つの真実の話の信用を落とせる」
パイパーの指摘には一理ある。個人的には、この辺りに、隠れるのが下手な異星人がはびこっているとは思わない。だが私が信じない理由は、空飛ぶ円盤カルトの、ひどく恥ずかしい非合理性とは何の関係もない——少なくとも、そうであってほしい。
あなたも私も、空飛ぶ円盤が一切存在しないのに、空飛ぶ円盤カルトが生じたと信じている。人間の愚かさのおかげで、ほとんどどんな思想の周りにもカルトは生じうる。この愚かさは、異星人の介入とは直交して働く。空飛ぶ円盤が存在してもしなくても、空飛ぶ円盤カルトが現れると予期する。隠れるのが下手な異星人が本当にいても、空飛ぶ円盤カルトが生じる可能性が低くなることはない。隠れるのが下手な異星人が意図的に空飛ぶ円盤カルトを抑圧する、と仮定しないかぎり、条件つき確率P（カルト｜異星人）は、P（カルト｜¬異星人）より小さくない。ベイズ的な証拠の定義によれば、「空飛ぶ円盤カルトが存在する」という観察は、空飛ぶ円盤の存在に反する証拠ではない。どちらの方向にも、大した証拠ではない。
これは、ロバート・パーシグが述べる一般原則の応用である。「世界一の愚か者が、太陽が照っていると言ったとしても、それで外が暗くなるわけではない」。2
はい・いいえで答える問いに99.99%の割合で間違う人を知っていれば、答えを逆にするだけで99.99%の正確さを得られる。それほど確実に逆相関するためだけに、その人は現実と絡み合った良い証拠を得て、その証拠を首尾一貫して処理する作業をすべて行わなければならない。それほど愚かであるためには、超知能でなければならない。
壊れたエンジンの自動車は、エンジンが本当に本当に壊れていても、時速二百マイルで後ろ向きには走れない。
愚かさでさえ真実と確実には逆相関しないなら、人間の邪悪さが真実と逆相関することなど、なおさら少ないはずではないか？ ハロー効果の逆は角効果である。知覚された否定的な性質はすべて相関する。スターリンが邪悪なら、彼の言うことは何もかも偽りであるはずだ。まさかスターリンに同意したくはないだろう？
スターリンは、2 + 2 = 4だとも信じていた。だがスターリンが述べた文を一つでも擁護すれば、それが「2 + 2 = 4」でさえ、人々には、あなたが「スターリンに同意している」としか見えない。あなたは彼の側に違いない。
この原則から導かれる系は、次のとおりである。
- ある思想に誠実に反論するには、最も強力な支持者の最良の議論に反論すべきだ。弱い支持者への反論は何も証明しない。どれほど強い思想も、弱い支持者を引き寄せるからだ。トランスヒューマニズムや知能爆発に反論したいなら、ニック・ボストロム、あるいは2003年以後のエリエザー・ユドコウスキーの議論へ、直接挑まなければならない。最も都合の悪い道だけが有効である。
- ある〈思想〉を理解したために狂気へ追い込まれた、哀れで痛ましい狂人を見せても、その〈思想〉に反する証拠にはならない。多くのニューエイジ信奉者は、量子力学を個人的に理解したことで、さらに狂っている。
- かつて誰かが言った。「保守主義者が全員愚かなわけではないが、愚かな人の大半は保守主義者だ」。この文が真でも偽でも、保守主義への批判としてまったく無関係に思える心の状態に自分を置けないなら、政治について合理的に考える用意はできていない。
- 人身攻撃は有効な議論ではない。
- 「ヒトラーはユダヤ人を絶滅させたがっていた」と言わずに、ジェノサイドへ反論できる必要がある。ヒトラーがジェノサイドを唱えていなかったなら、ジェノサイドは許されるものになったのだろうか？
- ハンソン流の言葉で言えば、何かを本能的に信じようとする度合いは、それを信じることで知られる人々と同じ集団に属したいと思う度合いとともに変わる。その信念が実際に真実かどうかとは、まったく別に。神は存在しないと信じることに消極的な人がいるのは、神が存在する証拠があるからではなく、リチャード・ドーキンスや、公の場を歩き回って「神は存在しない」と言う、あの忌々しい「声高な」無神論者たちと、同じ集団に属したくないからかもしれない。
- 現在のコンピュータが動かなくなっても、現行システムについて何もかも間違っており、AMDプロセッサ、ATIビデオカード、Maxtor製ハードドライブ、あるいはケースファンのない新しいシステムが必要だ、と結論づけることはできない。現在のシステムがそれらをすべて備え、しかも動かないとしても。必要なのは新しい電源コードだけかもしれない。
- 金属、木、帆布を使って飛行機械を作ることに、百人の発明家が失敗しても、本当に必要なのは骨と肉でできた飛行機械だとは含意しない。電気を基盤とする計算を使って人工知能を作ることに千のプロジェクトが失敗しても、電気が問題の原因だという意味ではない。問題を理解するまでは、希望的な逆転が解決策に当たる見込みはきわめて小さい。